過(guò)濾的推動(dòng)力是過(guò)濾介質(zhì)兩側(cè)的壓力差，稱為工作壓力。隔膜壓濾機(jī)的過(guò)濾過(guò)程為：懸浮液從進(jìn)料孔道引入各個(gè)濾框，濾液在壓力推動(dòng)下通過(guò)過(guò)濾介質(zhì)層，流向?yàn)V板過(guò)濾面，在過(guò)濾面的溝槽集中后從濾液排出孔排出機(jī)外。
隔膜壓濾機(jī)通常用濾布作為過(guò)濾介質(zhì)，有特殊要求時(shí)也可以用其他過(guò)濾介質(zhì)，如石油工業(yè)的精細(xì)過(guò)濾過(guò)程采用濾紙作為過(guò)濾介質(zhì)。在過(guò)濾過(guò)程的初期，懸浮液中的細(xì)小的固體顆粒往往通過(guò)濾布層，所以濾液并不十分清澈，但較大顆粒很快被濾布纖維截住，或卡在纖維間隙的通道內(nèi)，使濾液通過(guò)的縫隙迅速變小，這個(gè)過(guò)程在過(guò)濾理論上稱為架橋現(xiàn)象。
當(dāng)濾布表面形成濾餅層后，真正的過(guò)濾介質(zhì)是濾餅層，所以應(yīng)用隔膜壓濾機(jī)過(guò)濾，一般均是濾餅層過(guò)濾。某些固相含量低的懸浮液的過(guò)濾，為了得到清澈的濾液，不能簡(jiǎn)單地采用濾布作為過(guò)濾介質(zhì)，較常用的方法是：先在濾布表面形成一層化學(xué)穩(wěn)定、清潔的預(yù)敷層，以預(yù)敷層作為過(guò)濾介質(zhì)，這種方法稱為預(yù)敷層過(guò)濾。
濾餅的含液量是隔膜壓濾機(jī)選用者特別關(guān)心的技術(shù)指標(biāo)。過(guò)濾時(shí)濾布表面處的濾餅層承受整個(gè)濾餅層固體顆粒的擠壓，所以其緊密性較其他部位的為大，而與懸浮液接觸處的濾餅為疏松。隨著濾餅厚度增加，濾室兩側(cè)的濾餅層相聯(lián)，中間部分的濾餅含液量為高，處于半流動(dòng)狀態(tài)。
